機械用
二次元と三次元CADが主に使われている。
二次元とはX・Yで表現されており、機械用について考えてみると、対象となる立体を平面、機械用である。また、立面断面図などを用いて表現する。
三次元はX・Y・Zで表現され、ディスプレー上では、陰影をつけた形で表現をすることが可能となった。
CADの種類の設計に関する解説をすると、縦横のデータに奥行きのデータを重ねたものであり、CG（コンピュータグラフィック）と同じような表現となるが、CADの種類の設計に対しては、あくまで、数字のデータから表現されるものを三次元CADと呼ぶ。
二次元キャドはあくまでも、従来からある機械製図の図面の電子化という位置づけだが、三次元キャドCADの場合には、立体をデータモデルとして表現することが要求されている。
三次元CAD
CGの場合には、あくまで視覚的な感覚で書き込んでいくが、3DCADの場合には、数値データの基づき表現されていくものであり、そのため、CADの種類の設計から考えると、画面上で様々な演算も行うことができる。
三次元キャドは業務内容や対象などにより、CADの種類の設計が、使うタイプが異なってくる。
機械用というと、ハイエンドやミッドレンジなどと区分されることが多い。
ハイエンドキャドと使われ方は、主に自動車、航空機などの業界で使われている。
ミッドレンジの場合には、家電製品、OA製品の分野では、試作品をつくる代わりに3DCADを使ったチェックを重ねている。
一方、機械用について説明すると、工作機械、生産設備などの場合には意匠性があまり高くはないので、開発期間の短縮や性能、制度などの分野で使われている。
ボーイング777は史上初めて3DCADで機体設計を行ったことで知られている。